Från och med den 1 januari 2025 kommer Belgien att förbjuda försäljning av engångsvapor, vanligtvis kallade "vapes", efter godkännande från Europeiska kommissionen. Detta landmärkesbeslut tillkännagavs av den federala hälsoministern Frank Vandenbroucke (Vooruit) på lördagen.
Rökning är fortfarande en av de främsta orsakerna till sjukdom och dödsfall som kan förebyggas i Belgien. För att bekämpa detta har Vandenbroucke infört en rad åtgärder under sin "anti-tobaksplan", som syftar till att uppmuntra individer att sluta röka och förhindra andra från att börja.
"The engångs vape är mycket skadligt för både samhället och miljön och riktar sig främst till våra ungdomar. Jag är glad att vi nu kan vidta åtgärder för att ta bort denna skadliga produkt från marknaden”, säger Vandenbroucke i ett pressmeddelande.
Marknadsföringsproblem och ungdomsupprop
Vandenbroucke lyfte fram de berörda marknadsföringsstrategierna som används för att marknadsföra dessa vapes och beskrev dem som "mycket kunniga" och "ungdomsorienterade." Trots det nuvarande förbudet mot att sälja vapes till minderåriga i Belgien, avslöjade en inspektion 2023 att cirka 75 % av försäljningsställena fortfarande sålde engångsvapes till minderåriga, vilket bryter mot gällande regler.
I sin anti-tobaksplan från 2021 hade Vandenbroucke redan beskrivit avsikter att förbjuda engångsvape till 2025. Föreskrifter för detta förbud lämnades till Europeiska kommissionen, vilket nödvändiggjorde en översyn mot tobaksproduktdirektivet. Efter tre år av pågående diskussioner och ytterligare argument godkände kommissionen slutligen förbudet denna vecka.
En banbrytande roll i Europa
"Belgien leder vägen i Europa när det gäller att utmana inflytandet från tobakslobbyn", betonade Vandenbroucke. "Det här beslutet markerar en viktig milstolpe i vår pågående kamp mot tobak."
Med det kungliga dekretet som nu pågår kommer Belgien att bli det första europeiska landet som förbjuder försäljning av engångsvape.
"Vårt mål är att odla en rökfri generation som skyddar unga människor från exponering för tobak och alternativa rökmetoder," sa Vandenbroucke. "Genom att ta bort denna extremt skadliga och lågkostnadsprodukt från marknaden tar vi ett viktigt steg i denna riktning."
Reglering av icke-engångsvapes
Medan vanliga, icke-engångsvapor kommer att finnas kvar att köpa, eftersom de ofta används som rökavvänjningsverktyg, kommer nya begränsningar att gälla. "Vi har kommit överens om att dessa produkter inte längre ska ha lampor eller andra attraktiva element," meddelade Vandenbroucke. "Det primära syftet med dessa vapes borde vara att hjälpa individer att sluta röka, inte att locka dem att börja."
Denna beslutsamma åtgärd från Belgiens sida skapar ett prejudikat för andra europeiska nationer och förstärker landets engagemang för folkhälsa och miljöskydd.
Kontakt: [e-postskyddad]
För mer information, besök vapevision.org